Ghost Bus Tour Bath — Abendliche Rundgänge durch spukhafte georgianische Straßen

Baths georgianische Halbmonde und römische Fundamente verbergen mehr als nur architektonische Geschichte. Die Stadt verzeichnet eine der höchsten Konzentrationen an dokumentierten paranormalen Vorfällen pro Quadratmeile in Großbritannien, ein Erbe von zwei Jahrtausenden kontinuierlicher Besiedlung und der Choleraepidemien, die in den 1830er Jahren durch die engen Gassen fegten. Moderne Geister-Bustouren in Bath basieren auf Archiven des Bath Record Office, in denen Berichte von Gerichtsmedizinern, Kirchenregister und Aufnahmeprotokolle von Irrenanstalten die Leben – und Tode – dokumentieren, die heute die lokale Folklore bevölkern. Die Konzentration der Spukphänomene ballt sich um drei Zonen. Der Abbey Churchyard, von wo aus nächtliche Touren um 20:00 Uhr starten, liegt über einem mittelalterlichen Friedhof, der vier Jahrhunderte älter ist als die heutige Bath Abbey. Ausgrabungen im Jahr 1996 legten 1.200 Skelette frei, die in Schichten unter dem Kopfsteinpflaster gestapelt waren, viele mit Anzeichen eines gewaltsamen Todes. Der angrenzende Pump Room, 1799 erbaut, befindet sich auf dem Gelände des römischen Tempels der Sulis Minerva, und das Personal hat seit 2010 47 einzelne Vorfälle registriert – sich bewegende Objekte, plötzliche Temperaturabfälle, der Geruch von Schwefel ohne erkennbare Quelle. Weiter westlich führt das Theatre Royal am Sawclose seit 1805 ein Protokoll über Zwischenfälle. Die Graue Dame, von Kostümhistorikern als die Schauspielerin Sarah Siddons identifiziert, erscheint im Durchschnitt zweimal pro Saison im Dress Circle. Bühnenmanager weigern sich, die obere Galerie nach Einbruch der Dunkelheit alleine zu betreten. Die Fundamente des Gebäudes enthalten Steine eines abgerissenen mittelalterlichen Leprakrankenhauses, und bauliche Untersuchungen im Jahr 2018 enthüllten versiegelte Kammern unter der Bühne, die über 200 Jahre lang zugemauert waren. Geführte Geistertouren in Bath werden das ganze Jahr über angeboten; der am längsten bestehende Anbieter – Bath Ghost Tours – führt seit 2004 Rundgänge durch. Tickets für die standardmäßige 90-minütige Route kosten £18 pro Erwachsenem und starten unabhängig vom Wetter vom Abbey Churchyard. Die Route umfasst 1,2 Meilen zu Fuß und besucht 11 dokumentierte Spukorte, darunter das alte Stadtgefängnis in der Grove Street, wo öffentliche Hinrichtungen bis 1868 Menschenmengen anzogen. Die Reiseleiter arbeiten mit einer Forschungsdatenbank, die vom lokalen Historiker Andrew Swift zusammengestellt wurde und Zeitungsberichte, Gerichtsprotokolle und Zeugenaussagen aus erster Hand miteinander vergleicht. Die georgianische Architektur bildet die Kulisse, aber die Erzählung stützt sich auf gerichtsmedizinische Untersuchungen, Aufzeichnungen aus Irrenanstalten und die Cholera-Bestattungslisten der Victoria Art Gallery.